Sinarnarasi.com — Fenomena induk kucing memakan kotoran anaknya mungkin terlihat mengejutkan atau bahkan menjijikkan bagi sebagian orang. Namun, perilaku ini sebenarnya termasuk hal yang wajar dalam dunia hewan dan memiliki dasar ilmiah yang kuat. Banyak pemilik kucing yang sering mempertanyakan mengapa induk kucing melakukan hal ini, padahal kita tahu secara naluriah perilaku ini tampak tidak higienis. Memahami alasan di balik tindakan ini dapat membantu pemilik kucing lebih bijaksana dan tidak salah menilai induk sebagai hewan yang “tidak peduli” terhadap anaknya.
Salah satu alasan utama induk kucing memakan kotoran anaknya adalah untuk menjaga kebersihan sarang. Anak kucing yang baru lahir sangat rentan terhadap penyakit karena sistem imun mereka belum berkembang sepenuhnya. Jika kotoran dibiarkan menumpuk di sarang, hal itu bisa menjadi sarang bakteri dan parasit yang berbahaya bagi anak-anaknya. Dengan memakan kotoran mereka, induk kucing secara efektif membersihkan lingkungan dan mencegah infeksi atau kontaminasi. Tindakan ini merupakan salah satu strategi perlindungan anak yang bersifat naluriah.
Selain alasan kebersihan, ada juga pertimbangan keamanan. Di alam liar, bau kotoran anak kucing dapat menarik predator. Induk kucing yang berada di habitat alami akan menelan kotoran anaknya untuk menyamarkan jejak bau dan melindungi anak-anaknya dari ancaman. Ini adalah contoh perilaku instingtif yang membantu kelangsungan hidup generasi berikutnya. Meskipun kucing domestik hidup di lingkungan yang relatif aman, insting ini tetap ada karena diwariskan secara genetik.
Alasan lain yang sering disebut adalah aspek nutrisi. Kotoran anak kucing yang masih menyusui mengandung sebagian zat yang dapat dicerna oleh induknya. Ini memungkinkan induk memperoleh sedikit tambahan nutrisi dari konsumsi tersebut, walaupun tujuan utamanya tetap kebersihan dan perlindungan. Namun, hal ini biasanya terjadi hanya pada anak kucing yang baru lahir, bukan pada kucing yang sudah lebih besar dan makan makanan padat.
Perilaku ini biasanya muncul selama beberapa minggu pertama kehidupan anak kucing. Setelah anak kucing mulai belajar buang air secara mandiri di kotak pasir, induk cenderung berhenti melakukan perilaku ini. Anak kucing yang lebih besar tidak lagi menimbulkan risiko kesehatan atau bau yang menarik predator, sehingga naluri induk untuk menelan kotoran pun berkurang. Ini menunjukkan bahwa perilaku tersebut bersifat temporer dan terkait dengan tahap perkembangan anak kucing.
Bagi pemilik kucing, mengetahui hal ini penting agar tidak panik atau salah memahami perilaku induk. Banyak pemilik yang merasa jijik atau khawatir bahwa induk kucing melakukan sesuatu yang “salah”, padahal sebaliknya, tindakan ini adalah bentuk kasih sayang dan perlindungan. Memberikan sarang yang bersih, aman, dan nyaman tetap penting, tetapi tidak perlu terlalu mengintervensi proses alami ini kecuali ada masalah kesehatan yang nyata.
Namun, jika induk kucing tampak terlalu sering menelan kotoran atau menunjukkan tanda-tanda stres atau penyakit, pemilik perlu memantau kesehatannya. Dalam kasus tertentu, perilaku berlebihan bisa menjadi tanda gangguan kesehatan atau kekurangan nutrisi, dan konsultasi dengan dokter hewan dianjurkan. Secara umum, perilaku ini tetap normal dan merupakan bagian dari naluri induk untuk menjaga anaknya.
Dengan memahami alasan di balik induk kucing memakan kotoran anaknya, pemilik kucing dapat melihat perilaku ini bukan sebagai hal yang aneh atau menjijikkan, tetapi sebagai manifestasi naluri perlindungan yang kuat. Naluri kebersihan, keamanan, dan bahkan sedikit aspek nutrisi menjadikan tindakan ini bagian dari strategi bertahan hidup alami kucing. Mengetahui hal ini membantu pemilik kucing bersikap lebih bijak dan menghargai cara hewan menjaga keturunannya.
Pada akhirnya, perilaku ini adalah salah satu contoh menakjubkan dari naluri hewan yang kompleks. Meskipun terlihat aneh bagi manusia, ini adalah bentuk kasih sayang dan perhatian induk kucing terhadap anak-anaknya, memastikan mereka tumbuh sehat dan aman di minggu-minggu awal kehidupan mereka yang paling rentan.